Die Großstadt Gelsenkirchen liegt weit im Westen der Republik im Bundesland Nordrhein-Westfalen. Die 104,94 km² teilen sich 257.981 Einwohner mit Stand vom 31. Dezember 2010. In der dicht besiedelten Region finden sich Bochum, Bottrop, Gladbeck, Herne und Recklinghausen quasi vor der Haustür.
Wie alle Orte in den Gebieten reicher Vorkommen von Steinkohle war Gelsenkirchen lange Zeit vom Untertagebau geprägt. Als die Mehrzahl der Zechen nach der Erschöpfung der Ressourcen schließen mussten, war die wirtschaftliche Situation nicht nur Gelsenkirchens prekär. Wegen der dichten Bebauung war die Rückkehr zur ländlichen Bewirtschaftung schwierig. Bis heute hat Gelsenkirchen schwer zu tragen am Wegfall der Kohlewirtschaft, zieht jedoch nach wie vor seine Vorteile aus den Errungenschaften der Blütezeit. Nennenswerte Institutionen wie Kliniken gehen auf Initiative der Bergwerkswirtschaft zurück. Um die Situation zu verbessern, widmet sich Gelsenkirchen jetzt den Zukunftstechnologien.
Gelsenkirchen zählt als einer von sieben Standorten zur Fachhochschule für öffentliche Verwaltung NRW mit den Fachbereichen Polizeivollzugsdienst, Kommunaler Verwaltungsdienst und dem Modellstudiengang Verwaltungsbetriebswirtschaftslehre. Ergänzt wird das Bildungsangebot durch die Fachhochschule Gelsenkirchen, die 1992 gegründet wurde. Hier können unter anderem die Fachbereiche Wirtschaft und Wirtschaftsrecht erlernt werden, beschäftigt man sich mit Informatik und physikalischer Technik und Journalisten und Public Relations-Kräfte erwerben Wissen für ihr Gewerbe gleichfalls hier.